Pour expliquer la naissance du Syndicat Mixte d’eau potable Saône-Turdine, il faut remonter aux années 1947 et 1949, au cours desquelles une sécheresse hors du commun sévit sur la région de Tarare. Le Syndicat Intercommunal des Eaux de la Région de Tarare, d’abord un syndicat d’études, a été créé le 2 juin 1951, à l’initiative de Joseph RIVIERE, alors Maire de Tarare et Conseiller général. Le barrage de Joux alimentant Tarare, d’une capacité de 1 million de m³ est alors à sec. L’eau est rationnée. Grosses consommatrices, les usines de blanchiment, teintures et apprêts sont conduites à fermer plusieurs jours par semaine. Des camions citernes sillonnent les routes. Dans les communes où les puits s’assèchent, la situation est aussi dramatique.

L’idée est alors d’aller chercher l’eau dans la nappe alluviale de la Saône, à Ambérieux d’Azergues, au confluent de l’Azergues et de la Saône, à l’aide de 27 km de canalisations. De ces puits, l’eau est refoulée par la station de pompage située à Anse au lieu-dit Le Jonchay. Sur le parcours, les communes ont décidé de se regrouper pour permettre le branchement de leurs installations sur la canalisation principale qui devient alors l’épine dorsale de l’Association intercommunale et intersyndicale de distribution d’eau potable Saône-Turdine.

C’est ainsi que furent associés au départ :

• le Syndicat des Eaux de la Région de Tarare ;
• le Syndicat des Eaux du Canton du Bois d’Oingt ;
• le Syndicat des Eaux du Val d’Azergues ;
• le Syndicat des Eaux de la Brévenne ;
• la ville de Tarare ;
• la ville de l’Arbresle ;
• la commune du Bois d’Oingt.

Par arrêté préfectoral du 12 décembre 1953, est créée l’Association intercommunale et syndicale de Saône-Turdine qui alimente alors 56 communes représentant une population de 44 760 habitants.

A cet ensemble viennent ensuite se joindre :

• en 1956, la commune de Chessy les Mines ;
• en 1961, le Syndicat des Eaux de Anse et Région ;
• et enfin, en 1966, le Syndicat des Eaux de la Haute Vallée d’Azergues.

Le 24 août 1983, l’Association devient le Syndicat Mixte d’eau potable Saône-Turdine, fondé par Joseph VOYANT, Sénateur du Rhône, Délégué de la commune des Olmes.